Panthers Wrocław znów zagrają w Pucharze CEFL, a rezerwy w... lidze czeskiej

Panthers Wrocław po raz trzeci z rzędu reprezentować będą Polskę w Pucharze Europy. W sezonie 2018 mistrzów Polski zobaczymy w rozgrywkach CEFL, gdzie zmierzą się ze Swarco Raiders Tirol z Austrii i Prague Black Panthers z Czech. Co ciekawe, drugi zespół Panthers zagra w rozgrywkach ligi czeskiej.

Rozgrywki Central European Football League po raz kolejny stały się wyborem mistrzów Polski w futbolu amerykańskim. Po ubiegłorocznym debiucie, w którym Pantery uległy po świetnym meczu na Stadionie Olimpijskim Swarco Raiders Tirol (Austriacy następnie sięgnęli po puchar CEFL) oraz wyjazdowej wygranej w Danii przeciwko Triangle Razorbacks Vejle, przyszedł czas na ponowną walkę o tytuł.

Tym razem przeciwnikami wrocławian raz jeszcze będą Swarco Raiders Tirol, a także po raz pierwszy w historii klubu Prague Black Panthers. Mistrzowie Czech są jednak doskonale znani we Wrocławiu. W sezonie 2008, jeszcze jako Prague Panthers Czesi rozgromili The Crew Wrocław 0:53 w pierwszym w historii międzynarodowym meczu futbolu amerykańskiego rozgrywanym we Wrocławiu. Teraz po 10 latach na Stadionie Olimpijskim zobaczymy jednak zupełnie inne widowisko. - Wielu zawodników do dzisiaj pamięta gorycz tej porażki i przyznam, że informacja o tym, że naszym grupowym rywalem będzie właśnie Praga bardzo ich ucieszyła. Są zmotywowani, by się zrewanżować, a dla nas jako klubu to kolejny krok, by pokazać jaki progres wykonał futbol amerykański w Polsce w ciągu ostatniej dekady - mówi Jakub Głogowski, menedżer generalny Panthers Wrocław.

Mecz przeciwko mistrzom Czech Panthers Wrocław rozegrają na Stadionie Olimpijskim 12 maja. Rywalizację rozpoczną jednak dwa tygodnie wcześniej (28 kwietnia) wyjazdowym spotkaniem przeciwko Swarco Raiders Tirol, które rozegrane zostanie w Innsbrucku. Panthers Wrocław rozegrają swoje spotkania w ramach grupy zachodniej. W grupie wschodniej rywalizować będą mistrzowie Serbii (Kragujevac Wild Boars), Turcji (Istanbul Koc Rams) i Rosji (Moscow Patriots). Do finału awansują zwycięzcy obu grup, którzy zmierzą się w CEFL Bowl w weekend 9-10 czerwca (miejsce zostanie wybrane przez władze ligi).

Drugi zespół Panthers zagra z kolei w lidze czeskiej. Futboliści rozgrywki rozpoczną w 3. lidze, gdzie w dywizji wschodniej zmierzą się z drużynami Zlin Golems, Sumperk Dietos i Trinec Sharks. - Nie wiemy do końca, jakiego poziomu się spodziewać. Nie jest to jednak ważne, bo do każdego meczu przygotowujemy się z tym samym zaangażowaniem i uwagą. Jako trener cieszę się, że zawodnicy otrzymają kolejną szansę gry. Jest to szczególnie ważne dla młodych graczy, którzy aspirują do gry w pierwszej drużynie i są głodni boiskowego doświadczenia nie mniej niż ich starsi koledzy. Zrobimy wszystko, by godnie reprezentować nasz kraj za południową granicą - mówi Krzysztof Wydrowski, główny trener Panthers B.

Z dywizji do fazy play-off awansują dwie drużyny, które zagrają w półfinałach z przeciwnikami z dywizji zachodniej. Najlepsze drużyny zmierzą się w Bronze Bowl, którego stawką będzie awans do wyższej klasy rozgrywkowej. To już trzeci w historii występ wrocławskiej drużyny w lidze czeskiej. Pierwsi szlaki przecierali The Crew Wrocław w roku 2006 (zanim ruszył pierwszy sezon Polskiej Ligi Futbolu Amerykańskiego), a potem w 2012 w CLAF zagrali Giants Wrocław, przegrywając dopiero w półfinale z Prague Panthers - jedną z najbardziej doświadczonych drużyn w Europie.

Pantery B oczywiście zagrają w Lidze Futbolu Amerykańskiego w Polsce, jak również w lidze LFA9 (rozgrywki dziewięcioosobowe), ale zarząd i sztab trenerski postanowili, że pora na kolejne wyzwanie. Początek rozgrywek ligi czeskiej zaplanowano na połowę kwietnia, a finał odbędzie się w lipcu.