Huta Julia to jedna z najstarszych w Polsce. Kryształowe bombki, kieliszki i karafki polecają się na święta

Pierwsza huta szkła powstała z inicjatywy znamienitego rodu śląskiej arystokracji, czyli rodziny Schaffgotschów, którzy uruchomili zakład produkcyjny pn. "Josephine" w 1842 roku. Zatrudniono tam wysokiej klasy projektantów i to dzięki nim już niebawem produkowano zastawy na stoły rodzin królewskich w całej Europie. Huta zdobyła jeszcze większą popularność po Londyńskiej Wystawie Światowej w 1851 roku, kiedy została uhonorowana za szkła barwne. 

Sytuacja zaczyna się komplikować w 1866 roku wraz z wejściem na rynek rodziny Heckertów, który początkowo współpracuje z hutą, ale w XX wieku przejmuje zakład w Szklarskiej Porębie i w Sobieszowie. To w tym czasie przedsiębiorstwo staje się jednym z wiodących w Niemczech i zatrudnia ponad 1400 pracowników. Produkty, które powstają w zakładzie zdobywają liczne medale i odznaczenia, a sytuacja spółki zmienia się nieznacznie dopiero w trakcie II wojny światowej.

Co ciekawe po zakończeniu wojny, kiedy huta przeszła w polskie posiadanie, to niemieccy fachowcy uczyli polskich wyrobników metod pracy ze szkłem. Z uwagi na proces, który wytoczyli Schaffgotschowie rodzimej administracji, przedsiębiorstwo zmieniło imię "Josephine" na "Julię" i działało zarówno w Piechowicach, jak i w Szklarskiej Porębie aż do 1992 roku. Obecnie czynny jest tylko zakład w Piechowicach, wykupiony od syndyka przez firmę Kolglass.

Nowi właściciele postanowili nie tylko podtrzymywać tradycję związaną z produkcją kryształu, ale pokazywać ją chętnym, którzy na własne oczy mogą zobaczyć cały proces powstawania flagowych produktów, począwszy od projektu przez dmuchanie, kształtowanie i zdobienie aż po zapakowanie stylowych kieliszków, szklanek i wazonów.

Zaangażowani przewodnicy oprowadzają wycieczki, dostosowując historie do wieku i preferencji odbiorców. Na miejscu można też skorzystać z kreatywnych warsztatów malowania na szkle oraz na własne oczy zobaczyć ławicę szklanych ryb, pochodzących z różnych okresów. 

Na miejscu znajduje się także działająca przez cały rok kawiarnia, w której słodkie specjały zjemy na kryształowych spodkach, a kawy napijemy się ze zdobionych szklanek.

Każdego roku wyrobnicy przygotowują także wyjątkowe produkty świąteczne, w tym kryształowe bombki, ręcznie formowane i szlifowane. Dostępne są w różnych wielkościach oraz kształtach. Warto wspomnieć, że to z huty "Julia" pochodzi największa kryształowa bombka, która osiągnęła średnicę 22,5 cm. Produkty wykonane z kryształu są cięższe od ich tradycyjnych odpowiedników, a każda z nich jest formowana i ozdabiana przez hutników ręcznie.

Z Wrocławia najszybciej dostaniemy się do Piechowic, kierując się najpierw na autostradę A4 w kierunku Legnicy, a potem na drogę S3 w stronę Jeleniej Góry i Szklarskiej Poręby. W samych Piechowicach trzeba skręcić w ulicę Kryształową, przy której znajduje się manufaktura. Cała trasa liczy 121 km, a dojazd zajmuje prawie 2 h czasu.